Отелло

Отелло, мавр, полководец Венецианской армии
Дездемона, жена Отелло
Яго, мичман
Эмилия, жена Яго
Кассио, начальник эскадры
Родериго, венецианский синьор
Лодовико, посланник Венецианской республики
Монтано, предшественник Отелло в управлении Кипром

Солдаты и моряки Венецианской республики, венецианская знать, народ Кипра, дети острова и другие

Действие происходит в конце XV века в приморском городе на острове Кипре, подчиненном Венеции.

Первое действие
Замок на берегу моря. Вечер. На море шторм, корабль Отелло, назначенного губернатором острова, приближается к берегу, где собралась толпа встречающих. Среди них венецианский дворянин Родериго, влюбленный в Дездемону, недавно ставшую женой Отелло. Среди них и Яго, враждебно настроенный по отношению к новому губернатору, так как он обошел его званием, и Монтано, бывший наместник острова. Буря утихает, словно услышав мольбы народа.
Корабль причаливает. Вот и Отелло: темный цвет кожи мавра не помешал ему стать генералом венецианского флота. Теперь он радуется победе над мусульманами. Народ начинает веселиться на берегу, Яго решает напоить Кассио, ставшего капитаном в обход Яго. С подвыпившим капитаном, который должен идти в ночной дозор, затевает ссору Родериго. Монтано пытается разнять их, но Кассио ранит его.
Отелло вынужден вмешаться: он сам будет охранять покой острова. Дездемона присоединяется к мужу: в нежной беседе они вспоминают прошлое, наслаждаются счастьем.

Второе действие
Яго, сделав вид, что хочет помочь Кассио, советует ему попросить участия Дездемоны. Она как раз вышла на прогулку вместе со служанкой Эмилией, женой Яго. Кассио подходит к Дездемоне. Яго выражает презрение к жизни, подвластной злу и хитрости. Он намекает Отелло на двусмысленный характер беседы его жены и Кассио. Мавр, в сердце которого разгорается ревность, требует у Яго доказательств измены Дездемоны, которую за это время славят жители острова. Когда она обращается к мужу, заступаясь за бывшего капитана, тот превратно истолковывает ее внимание к Кассио. Дездемона роняет платок, Яго выхватывает его из рук Эмилии.
Мавр чувствует, что его героическое прошлое растоптано изменой жены. Яго утверждает, что слышал, как Кассио во сне произносил имя Дездемоны, и видел в его руках платок Дездемоны, подарок Отелло. Мавр торжественно клянется отомстить за измену, к его клятве присоединяется Яго.

Третье действие
Дездемона вновь просит за Кассио. Отелло в ярости: где платок, его подарок? Он обвиняет жену в неверности и прогоняет ее.
Горя жаждой мщения, Отелло подслушивает специально подстроенный Яго двусмысленный и развязный разговор его с Кассио. Кассио показывает другу платок Дездемоны, найденный им накануне у себя в комнате.
Отелло клянется убить Дездемону своими руками. Яго нашептывает ему: «Своей рукой убейте там, в вашей спальне». С Кассио Яго обещает расправиться сам.
Прибывает делегация из Венеции: Отелло временно призывают на родину, вместо себя, неожиданно для всех, Отелло назначает Кассио. Мавр дает волю своему гневу, глумится над Дездемоной, прилюдно оскорбляет ее и заставляет встать на колени, плакать посреди общего смятения. Оставшись один, Отелло лишается чувств.

Четвертое действие
Дездемона в своей комнате, готовясь ко сну, охвачена мрачными предчувствиями. Она поет старую грустную песню, молится.
Отелло входит через потайную дверь. Поцелуем он будит жену и требует покаяться в грехах. Дездемона в ужасе. Отелло душит ее. Вбегает Эмилия: Кассио только что убил Родериго, напавшего на него по наущению Яго. Отелло признается ей в убийстве жены. Эмилия зовет на помошь, сбегаются люди. При всех Эмилия разоблачает козни и клевету Яго. Отелло закалывается кинжалом, оставив последний поцелуй на устах Дездемоны.